MW-20345

Descripción

La incidencia del piquete de alacranes en la República Mexicana es un grave problema de salud pública, contando con un número de casos registrados en el orden de trescientas mil personas por año. La mortalidad por estos accidentes ha disminuido en los últimos años gracias al uso de antivenenos de origen equino.La identificación de nuevas especies de alacranes peligrosos ha aumentado; de las 281 especies distintas de alacranes mexicanos descritos, contamos con 21 nuevas especies peligrosas identificadas. El estudio de los componentes del veneno de los alacranes tiene 45 años en nuestro país. Para ello es necesario aislar e identificar la estructura de péptidos tóxicos, centenares de los cuales ya han sido estudiados. Son proteínas de bajo peso molecular estructuradas de forma compacta por tres o cuatro enlaces químicos de disulfuros, capaces de reconocer proteínas de membranas de células excitables (nervio y músculo principalmente) impidiendo el libre tránsito de iones Na+, K+, Ca2+ y Cl-. Esto causa una despolarización de las células, bloqueando o modificando los mecanismos de apertura y cierre de canales iónicos de estas células. Este fenómeno es el responsable del efecto tóxico. Inicialmente trabajamos para obtener una vacuna sintética basada en el conocimiento de las secuencias de aminoácidos de las toxinas. Actualmente trabajamos en la obtención de anticuerpos monoclonales que reconozcan a las toxinas, y en la clonación de los genes que las codifican. Identificamos componentes distintos en estos venenos, y en venenos de alacranes no peligrosos al humano. Descubrimos componentes con estructura distintas y muchos efectos benéficos como la modulación de la respuesta inmune, anti-insecticidas, antibióticos de naturaleza proteica que son efectivos en el control de microorganismos o que impiden el desarrollo de parásitos causantes de malaria, agentes antineoplásicos, agentes anti-virales y más recientemente compuestos heterocíclicos que funcionan como antibióticos en contra de Staphylococcus aureus y Mycobacterium tuberculosis. Actualmente el mayor esfuerzo está dedicado al estudio transcriptómico y proteómico de componentes de los venenos de alacranes, y en el desarrollo de nuevos tipos de antivenenos, capaces de proteger en contra del piquete de alacranes peligrosos, trabajo que se realiza en colaboración con el grupo del Dr. Baltazar Becerril Luján, de nuestro Instituto.