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En el Centro Nacional de las Artes estamos de fiesta. Con 155 recitales presentados por 130 pianistas durante las dos décadas precedentes, el más antiguo y exitoso de nuestros festivales llega a la que, otrora, fuera considerada oficialmente como la “mayoría de edad”, tras un periplo en el que, junto a muchísimos momentos felizmente memorables, sorteamos también otros arduos, ya sea por los vaivenes presupuestales o por más de algún tropiezo artístico que —justo es reconocerlo— contribuyó a decantar el criterio de qué brindar al público que, año con año, nos acompaña de manera puntual y entusiasta en esta celebración en torno al más versátil y polifacético de los instrumentos musicales: el piano.

No hay diccionario que, al describir este instrumento, omita puntualizar que se trata de un instrumento de percusión… y no hay crítico musical que —¡vaya paradoja!— no valore como virtud capital, en quienes se dedican a tocarlo, su capacidad de hacerlo cantar. Ante ello, para la vigésimo primera edición de nuestro Festival Internacional de Piano En Blanco & Negro, hemos procurado resaltar la ilusión auditiva que brindan el colorido y el amplio registro de tan amado “negro dientón”, ya sea incidiendo en algunas de las transcripciones más brillantes que se han escrito para él, como en su nobilísima faceta de enmarcar al más depurado de los instrumentos cantantes: la voz humana.

Para iniciar las doce entregas que conforman este año nuestro festival, nos distinguen con su participación el tenor Joshua Dennis y el barítono Michael Chioldi, quienes sumarán su talento a la versatilidad de Abdiel Vázquez para ofrecernos la versión original de La canción de la Tierra de Mahler, rara vez programada.

En nuestro afán por presentar a las figuras jóvenes más promisorias del momento, hemos invitado a debutar en nuestro país a Alexander Krichel, cuyo recital-homenaje a Maurice Ravel, con motivo del octogésimo aniversario de su fallecimiento, se suma a las presentaciones que realizará próximamente en el afamado Ruhr International Piano Festival y su debut en la novísima Elbphilharmonie de Hamburgo; a Sophie Pacini, integrante del proyecto Argerich en Lugano y reconocida como “Young Artist of the Year 2017” por los ICMA (International Classical Music Awards); y a Florian Noack, cuyas espléndidas transcripciones le valieron el nombramiento como “Newcomer of the Year” por la revista Echo Klassik en 2015.

Dos propuestas sumamente atractivas han propiciado el retorno a nuestro festival de tres aclamados virtuosos: Vicente Maltempo, quien nos compartirá la inusual selección de compositores rusos que ofreció este 23 de agosto en el prestigioso festival Raritäten der Klaviermusik im Schloss vor Husum; y seremos testigos privilegiados de la actuación como dúo de nuestros muy queridos Guadalupe Parrondo y Rodolfo Ritter.

Cuatro grandes de nuestros tiempos han optado por propuestas extraordinarias para debutar en nuestro festival. Primeramente, y con motivo del trigésimo aniversario luctuoso de Wladziu Valentino —mejor conocido, en su controvertida faceta de showman, como Liberace—, nos saldremos de nuestros cánones para recordarlo en manos de Philip Fortenberry, máximo exponente de su estilo.

La presencia del célebre compositor Frederic Rzewski interpretando su propia música constituye un hito para la música de vanguardia en México y para la historia de En Blanco & Negro, que se engalanará también con los monumentales recitales monográficos a cargo de Steven Osborne y Jorge Luis Prats: Osborne conmemorará los 25 años de la muerte de Olivier Messiaen interpretando Veinte miradas al niño Jesús, su obra cumbre; y Prats nos traerá otro de los ciclos pianísticos más apabullantes del siglo XX: Iberia, de Isaac Albéniz.

Como pueden apreciar, esta edición anhela sumar muchos y muy gratos recuerdos a la historia de un festival que pecaría de ingrato si no evocara a dos cómplices entrañables que recién partieron y a quienes dedicamos sendos programas como amoroso tributo a su memoria.

Edith Peña ofrecerá el recital titulado Danzas en todos los tiempos, cuya grabación le ha valido varios reconocimientos internacionales. Para esta ocasión, ha añadido un grupo de piezas del mexiquense Felipe Villanueva, compositor a cuyo rescate se dedicó infatigablemente Eva María Zuk, connotada intérprete que, tras elegir a México como patria adoptiva, hizo de nuestra música su mayor estandarte.

Finalmente, corona esta edición un programa especialmente diseñado en honor de ese ferviente pianófilo, fundador y apasionado impulsor de este festival: Rafael Tovar y de Teresa. Para ello, convocamos a Francesco Libetta, uno de sus pianistas favoritos, quien interpretará dos de las sinfonías más afamadas de Ludwig van Beethoven en arreglos de Franz Liszt: la Quinta y, en conjunción con Scipione Sangiovanni, la Novena, que nos hemos tomado la libertad de enriquecer con la participación de un selecto elenco vocal dirigido por James Demster y encabezado por cuatro de nuestros jóvenes cantantes con mayor proyección internacional: Karen Gardeazábal (Ópera de Valencia), Cassandra Zoé Velasco (Metropolitan Opera House), Benito Rodríguez (Covent Garden) y Germán Olvera (Teatro Real).

Demos paso a la música para celebrar estos primeros 21 años de nuestro Festival Internacional de Piano En Blanco & Negro, en el que no solo el piano llevará la voz cantante.

Lázaro Azar
Curador artístico del Festival